伊勞拉和阿爾特塔曾在同一支青年隊效力，但年輕時隻有一人顯露出未來主帥的潛質。

利物浦與阿森納的英超交鋒，將讓兩名前青年隊隊友重聚。兩人的執教潛力在完全不同的階段才顯現。阿森納主帥阿爾特塔小時候就會提供戰術建議，而利物浦主教練伊勞拉則是在掛靴後，才說服老教練相信自己能當主帥。

兩人都在巴斯克地區的青訓俱樂部安蒂古科長大，前利物浦中場哈維-阿隆索也是那裡的隊友。如今，伊勞拉和阿爾特塔將分別坐在安菲爾德的兩邊教練席上，他們共同的足球經歷，也為利物浦與衛冕冠軍的這場英超對決增添瞭看點。

執教過這三位知名主帥、如今擔任安蒂古科副主席的羅貝托-蒙蒂爾表示，阿爾特塔很早就顯露出對執教的興趣。伊勞拉的職業道路，則更讓他意外。

利物浦主帥當時是個天賦出眾但性格內向的孩子。蒙蒂爾直到伊勞拉退役後回到安蒂古科，才看出他的執教潛質。

蒙蒂爾對《利物浦回聲報》說：“伊勞拉是個非常害羞的孩子，但學習很好，而且天賦驚人。”

“小時候他非常害羞，但當我們掌控比賽時，他會做出很多隻有極少數球員才能完成的動作。我們有一支很棒的球隊，我自認競爭心很強，我也把這種精神灌輸給我執教的所有球隊。”

蒙蒂爾幫助伊勞拉邁出瞭執教生涯的第一步，不過他也承認，自己起初以為這名前球員會徹底離開足球。

他說：“說實話，他退役時，我以為他會就此離開足球。但當他打電話告訴我，自己想開始執教，還問我能不能在安蒂古科給他一支球隊時，我就看出他可能具備成為教練的條件。

“他後來去馬德裡考取教練證。我在那裡看出他可能會有前途，因為在課程裡，他是最出色的學生。”

伊勞拉的第一份成年隊主帥工作，是執教塞浦路斯俱樂部AEK拉納卡。一個賽季後，他於2019年回到西班牙，接手新升入西乙的米蘭德斯，隨後在一年後加盟巴列卡諾。

伯恩茅斯於2023年任命他為主帥，他很快就成長為英超最有前途的教練之一，帶隊取得新高度並拿到歐聯杯資格。6月，利物浦向他拋出橄欖枝，讓他獲得瞭執掌安菲爾德的機會。

周日做客的一方，則由一位更早就對執教產生興趣的主帥帶隊。蒙蒂爾回憶稱，年輕的阿爾特塔會觀看訓練課，然後向教練提出如何改進球隊的建議。

蒙蒂爾說：“阿爾特塔總是踢得比同年齡組更靠前，雖然還是個小孩子，卻已經很成熟。我們立刻就知道，他能在職業層面立足。”

“他是我在安蒂古科見過的最好的球員，甚至比阿隆索還強。我認為，他在掛靴很久之前就已經有瞭當教練的想法。”

蒙蒂爾補充說：“阿爾特塔會看我帶一些球隊訓練，訓練後又會不停給我提建議，說該怎麼調整。我知道他雖然還年輕，但已經在琢磨執教這件事瞭。每次他都告訴我，球隊哪裡出瞭問題、哪裡該動刀調整，我聽瞭都會笑。”

阿爾特塔在2016年退役後，有三條可能的執教道路。溫格曾邀請他負責阿森納青訓，去托特納姆熱刺加入前巴黎聖日耳曼隊友毛裡西奧-波切蒂諾的教練組也是一個選項。最終，他選擇在曼城跟隨瓜迪奧拉工作。

2018年，阿爾特塔被普遍看作溫格在阿森納的接班人，但俱樂部最終選擇瞭經驗更豐富的埃梅裡，這位教練同樣來自巴斯克地區。18個月後，埃梅裡下課，阿爾特塔才迎來機會。隨後7年的北倫敦執教生涯裡，他帶隊拿到瞭足總杯和英超冠軍。

利物浦與阿森納的這場比賽，也讓伊勞拉迎來另一場安蒂古科重聚。他在聯賽杯於安菲爾德擊敗瞭哈維-阿隆索執教的切爾西。阿隆索小時候比阿爾特塔更安靜，但蒙蒂爾記得的是一名不用提高嗓門也能讓人信服的球員。

蒙蒂爾說：“哈維小時候個子很小，直到U17梯隊才開始長身體。但他把比賽組織得很好，是一種很有威懾力的存在，卻不需要表現得很強勢。

“他性格有點內向，但一到場上就完全不一樣。他從來不是那種需要大喊大叫的人，幾句話就夠瞭。但他一直很受尊重，哈維一開口，大傢都會聽。”

阿隆索在2019年接手皇傢社會B隊，2022年加盟勒沃庫森。2023/24賽季，他帶領這傢德國俱樂部拿到隊史首個德甲冠軍，並且整個聯賽賽季保持不敗。

在克洛普於2024年離任後，利物浦曾是與阿隆索聯系在一起的俱樂部之一，但他留在瞭德國，紅軍則任命斯洛特執教。一年後，阿隆索轉投皇傢馬德裡，不過他在伯納烏的任期還沒踢完整個賽季就結束瞭。切爾西於7月任命瞭他。